Après une course, pouvez-vous déjà tirer des conclusions concernant les performances de Renault par rapport à ses concurrents ?
Denis Chevrier : Nous avons pu voir la première vraie démonstration du niveau réel de performances des différentes forces en puissance et il est clair que la situation est cette saison très concurrentielle. Plusieurs équipes sont rapides sur un tour, capables ensuite de maintenir une bonne vitesse en conditions de course et, comme nous l'avons vu avec Räikkönen, également capables de mettre en oeuvre différentes stratégies et de les faire fonctionner. Nous sommes satisfaits de faire partie de ces équipes mais il faut reconnaître que le delta de performances est assez minime.
Quelles sont vos impressions jusqu'ici par rapport aux nouveaux moteurs V8 ?
D.C. : Avant le début de saison, nous pouvions penser que la nouvelle règlementation permettrait à un constructeur de prendre un net avantage mais cela ne semble pas être le cas. C'est encore un peu tôt pour juger du niveau de fiabilité en toute certitude mais c'était déjà très satisfaisant. Les changements de règlementation semblent avoir un petit peu redistribué les cartes, avec Ferrari qui revient aux avant-postes, Honda qui se montre très performant, Renault et McLaren qui ont su maintenir leurs performances. Il y a potentiellement quatre favoris, la bataille en Malaisie promet d'être belle.
Video: Button au volant de la Honda
Vous semblez impatient aux vues des perspectives qu'offre la prochaine course.
D.C. : Si la F1 était un vin, je pense que nous pouvons dire que c'est un bon millésime ! Je pense que nous verrons les points plus largement distribués cette saison et dans ce contexte, la moindre faiblesse sera très sévèrement punie. Nous aurons besoin de deux voitures très performantes et de maintenir un très bon niveau de qualité ce qui signifie une combinaison optimale entre fiabilité et capacité à développer un fort niveau de performances tout au long de l'année. Nous l'avons fait en 2005. En 2006, nous avons d'ores et déjà une solide base de travail.
Qu'est-il arrivé à Fisichella le week end dernier ?
D.C. : Nous ne connaissons pas encore aujourd'hui l'origine exacte du problème mais avec une perte de près de 50ch, il a mené une course impressionnante. C'est important de souligner que cela n'a rien à voir avec le moteur à proprement parler mais que cela provient d'un élément périphérique. Nous avons renvoyé le moteur à Viry pour procéder à des essais au banc avec des outils de mesures très performants. En accord avec le règlement, Giancarlo aura un nouveau moteur en Malaisie.
Et en ce qui concerne le moteur de Fernando, une seconde course en conditions de températures toujours très élevées est-elle une source d'inquiétude ?
D.C. : En fait, avec une température ambiante de 25°C environ, nous n'avons pas eu les températures aussi élevées que nous attendions à Bahreïn. Nous aurons en Europe cet été des conditions plus difficiles. Fernando a roulé normalement ce week end et a respecté les plages d'exploitation moteur que nous avions fixées pour le GP de Bahreïn.
Quels sont les challenges du circuit de Sepang pour le moteur ?
D.C. : La sévérité relative a augmenté par rapport à l'année dernière ; les pilotes passeront désormais 15% de plus en pleine charge par rapport à 2005. Ce sera donc un week end très exigeant pour le V8 et cela nous permettra d'avoir un meilleur aperçu de la situation en ce qui concerne la fiabilité et les performances de chaque équipe.
