[30/03/06] - Renault a renoncé à sa boîte de vitesses 6 pour adopter un 7e rapport cette année sans que les départs d'Alonso et Fisichella n'en souffrent. "Ils sont phénoménaux au départ" , a confirmé Webber (Williams), visiblement envieux. "C'est une combinaison de plusieurs choses qui en termes de couple moteur les aident, ainsi que la distribution des masses, l'électronique et la façon évidemment dont l'embrayage et ces trucs fonctionnent. Dans toutes ces choses, ils ont eu les meilleurs atouts depuis des années, y compris avec le V10, et il y avait de bons V10 sur la fin ! Et puis, Fernando et Giancarlo mangent beaucoup de carottes pour bien voir les feux au départ."
[30/03/06] - Après six ans chez Ferrari, Rubens Barrichello a trouvé un second souffle chez Honda. "Dans beaucoup d'aspects, ils sont très semblables", a expliqué le Brésilien, à propos des hommes de Honda. "Mais ils opèrent d'une façon un peu différente. J'aime bien. C'est quelque que j'attends voir se résoudre mes problèmes. Ils font des choses pour moi, ils sont à la pointe en tout et ça devrait aller."
[30/03/06] - Juan Pablo Montoya a confirmé que le refroidissement avait été le souci principal chez McLaren en Malaisie. "Nous avons eu beaucoup de mal avec le refroidissement et la performance de la voiture n'était pas là", a expliqué le Colombien, qui a pris le soin de ne pas nommer Mercedes. Pourtant, c'est bien une crainte de surchauffe du V8 qui a été au c&oeligur du problème. "Nous avons du ouvrir pour le refroidissement et nous avons perdu beaucoup de performance" , a ajouté le Sud-Américain, 4e en course.
[31/03/06] - Giancarlo Fisichella a-t-il laissé son chat noir à Sepang ? Pas sûr. L'Italien de Renault, vainqueur à Melbourne en 2005, est rentré au stand au ralenti lors des essais libre 2, suite à un problème d'alimentation en essence, vite résolu.
[31/03/06] - Le N.3 Robert Kubica a dû abandonner sa BMW 33 minutes après le début des libres 1, un panache prémonitoire s'échappant de son V8. "Casse moteur" a reconnu Mario Theissen, le directeur de BMW Motorsport. Le bloc de Jacques Villeneuve sera changé par précaution, juste avant la qualification. Le champion du monde 1997 chutera donc de dix places sur la grille. "C'est dommage parce que l'équilibre de la voiture est bon et je suis très satisfait de sa vitesse", a regretté le Canadien, débutant en F1 à Melbourne, il y a dix ans.
Journée décidemment frustrante dans le camp allemand car Robert Kubica aurait pu établir le meilleur chrono des libres 2. En avance dans le premier secteur, le champion polonais des Worlds Series by Renault 2005 a stoppé sa tentative suite à la sortie de Christijan Albers (Midland).
[31/03/06] - Rude apprentissage pour Neel Jani. Le Suisse a fracassé sa Toro Rosso contre le mur du N.9, après un quart d'heure d'entraînement. "J'ai eu des problèmes toute la journée pour trouver la bonne répartition de freinage qui me convenait. Pas un grand jour pour moi", a résumé le rookie, 5e du GP2 2005.
L'après-midi de son co-équipier Vitantonio Liuzzi n'a pas été plus brillante. "J'ai complètement foiré mon entrée dans la chicane, ce qui m'a envoyé large à la sortie et en tête-à-queue. C'était la fin de ma journée. Je suis vraiment énervé car j'ai perdu beaucoup de temps de piste", a dit l'Italien, qui ne s'est pas fait une bonne pub chez ses mécanos, qui ont bossé pour refaire l'arrière détruite dans le virage N.12.
[31/03/06] - Peut-être Neel Jani et Tonio Liuzzi auraient-ils du se mettre à l'école Yuji Ide. Le néophyte japonais, qui sait n'avoir de Super Aguri-Honda de réserve, a démarre sa journée pianissimo, en bouclant son premier tour rapide en en 1:51.044. A rapprocher des 1:28.529 d'Anthony Davidson (Honda)...
[31/03/06] - Michelin a tout prévu pour Melbourne. Dans le flou quant aux conditions thermiques, le manufacturier français a apporté pas moins de huit variantes de « prime » ou « option » pour Renault, McLaren, Honda, Red Bull, BMW et Toro Rosso. "Toutes sont performantes", s'est félicité Nick Shorrock, directeur de Michelin F1.
[31/03/06] - Bernie Ecclestone est prévisible. Une tirade du grand argentier sur les "doublons" du championnat du monde (l'Italie, l'Allemagne et même la France, avec Magny-Cours et... Monaco) avait précédé de quelques jours les premiers essais, en Australie. Voilà que l'on apprend les prochaines difficultés financières de l'épreuve en raison de la fin, le 1er octobre 2006, de l'exception consentie par le gouvernement australien au sujet de la loi sur la publicité anti-tabac. En clair, le manque à gagner est de 11,6 millions d'euros pour l'Etat de Victoria.
La tenue du Grand Prix d'Australie est théoriquement assurée jusqu'en 2010 mais, comme par hasard, Max Mosley, président de la FIA, vient d'introduire, dans les colonnes du journal indonésien Today, l'idée d'un grand prix à Singapour. Et Bernie Ecclestone d'approuver : "Je pense qu'un circuit en ville ne serait pas mal" .
[31/03/06] - Soupçonnant ses jours comptés chez BAR Honda, David Richards avait dit en 2003 vouloir arrêter le Formule 1 en 2006, pour se consacrer à sa famille. Le management de BAT, principal actionnaire du team, avait abrégé sa mission, fin 2004. Devinez quoi ? Richards a inscrit sa société Prodrive, qui engage les Subaru en WRC et les Aston Martin officielles au Mans, sur la liste des équipes du championnat de F1 2008.
[31/03/06] - La Formule 1 est le seul sport dont les entraînements sont retransmis en direct et en Mondovision. Mais face au manque d'intérêt du public pour des vendredis délivrant des performances opaques et la perspective d'un calendrier à 20 dates, cette exception semble de plus en plus remise en question. "Peut-être devrions nous nous poser la question : avons nous besoin des séances du vendredi ?", s'est demandé Pat Symonds. "Personnellement, je suis en faveur d'un Grand Prix sur deux jours" , a ajouté le directeur exécutif de l'ingénierie de Renault, qui partage cette opinion avec beaucoup dans le paddock. Comme Nick Fry, directeur de Honda F1, qui estime que "d'un point de vue de la course, le vendredi est inutile". Ou Norbert Haug, le vice-président de Mercedes Motorsport, pour qui il n'a y "pas besoin d'un week-end de trois jours".
